Zgodnie z jednolitym tekstem ustawy o ochronie zwierząt — Obwieszczenie z dnia 7 lipca 2023 r., Dz.U. 2023, poz. 1580 — wyróżnia się następujące kategorie zwierząt:
| Rodzaj zwierząt | Definicja |
| Zwierzęta domowe | Zwierzęta tradycyjnie przebywające wraz z człowiekiem w jego domu lub innym odpowiednim pomieszczeniu, utrzymywane przez człowieka w charakterze jego towarzysza. |
| Zwierzęta gospodarskie | Zwierzęta gospodarskie w rozumieniu przepisów o organizacji hodowli i rozrodzie zwierząt gospodarskich. |
| Zwierzęta bezdomne | Zwierzęta domowe lub gospodarskie, które uciekły, zabłąkały się lub zostały porzucone, a nie ma możliwości ustalenia ich właściciela lub opiekuna, pod którego opieką pozostawały. |
| Zwierzęta wolno żyjące (dzikie) | Zwierzęta nieudomowione żyjące w warunkach niezależnych od człowieka. |